九月初 第五三回 私窝子潘三谋胠箧 破题儿姚二宿勾栏
这姚季莼为家中二奶奶管束严紧，每夜十点钟归家，稍有稽迟，立加谴责。若是官场公务丛脞，连夜不能脱身，必然差人禀明二奶奶。二奶奶暗中打听，真实不虚，始得相安无事。在昔做卫霞仙时，也算得是两情浃洽，但从未尝整夜欢娱。自从“当场出丑”之后，二奶奶几次吵闹，定不许再做卫霞仙，季莼无可如何，忍心断绝。
但季莼要巴结生意，免不得与几个体面的，往来于把势场中。二奶奶却也深知其故。可巧家中用的一个马姓娘姨，与马桂生同族，常在二奶奶面前说这桂生许多好处。因此二奶奶倒怂恿季莼做了桂生。便是每夜归家时刻，也略微宽假些，迟到十二点钟还不妨事。
上回我们讲到，姚奶奶到卫霞仙家兴师问罪，结果被卫霞仙给撅了。姚奶奶气急败坏之下，一定不许姚季莼再做卫霞仙，但是在叫局已经风行的大势下，姚季莼想在社会上混，攀相好是刚需。姚奶奶不得已批准他做了家里娘姨举荐的幺二妓女马桂生，还把门禁时间推迟了整整两个小时。可能是家里这位马姓的娘姨比较得姚奶奶信任、喜爱的原因，姚奶奶对马桂生是更放心的。
姚季莼跟马桂生这对相好，能长久做下去吗？我们拭目以待。
不料季莼醉后失检，公然在马桂生家住了一宿，斯固有生以来破题儿第一夜之幸事；只想着家中二奶奶这番吵闹定然加倍厉害，若以谎词支吾过去，又恐轿班戳破机关，反为不美，再四思维，不得主意。
这天晚上，姚季莼在马桂生家摆酒，恭贺王莲生高升，姚季莼本来就喜欢闹酒，做了主人更是尽力张罗劝酒搞气氛，结果几个老爷都喝得大醉，只有洪善卿等掮客保持清醒以备善后。
姚季莼不争气，大醉后迷迷糊糊就在马桂生家睡下了。第二天醒来，发现睡的不是自家的床，完了，芭比Q了，姚季莼直接吓尿了，不知道怎么跟姚奶奶交代。
桂生辛苦困倦，睡思方浓。季莼如何睡得着，却舍不得起来，眼睁睁的，直到午牌时分，忽听得客堂中外场高叫：“桂生小姐出局。”娘姨隔壁答应，问：“谁叫的？”外场回说：“姓姚。”
季莼听得一个“姚”字，心头小鹿儿便突突地乱跳，抬身起坐，侧耳而听。娘姨复道：“我们的客人就是二少爷嚜姓姚，除了二少爷，没有了嚜。”外场复“格”声一笑，接着啁啾嘈杂声音，低了下去，听不清楚说些甚的。
姚季莼正在打怵，回家该如何搪塞姚奶奶，听到外场高喊马桂生出局，说是姓姚的人叫的局。姚季莼听到一个姚字，吓得连忙起床，娘姨拿局票进来，跟姚季莼说，二奶奶在壶中天叫我们小姐的局，二少爷的轿班送来的票子。
老公一夜未归，姚奶奶就知道，一定是违规外宿相好那里了。人家姚奶奶是什么人，还能等你姚季莼回家夹缠不清编瞎话吗？不，人家主动出击了。只不过，上回自己跑去妓院里大闹，吃了大亏，这次有了教训，不去马桂生的主场，改成叫局了。我们知道，妓女是服务男人的，叫局也只有嫖客叫局，但是姚奶奶非同凡响，是全书唯一叫局的女人。
季莼推醒桂生，急急着衣下床，喊娘姨进房盘问。娘姨手持局票，呈上季莼，嘻嘻笑道：“说是二奶奶在壶中天，叫我们小姐的局。就是二少爷的轿班送了票来。”
季莼好似半天里起个霹雳，吓得目瞪口呆，手足无措。还是桂生确有定见，微微展笑，说声“来的”，打发轿班先去。桂生就催娘姨舀水，赶紧洗脸梳头。
姚季莼确认了果真是姚奶奶叫局，吓得目瞪口呆，马桂生却十分地镇定，微笑应了声“来的”，忙着洗脸梳头准备上工。
季莼略定定心，与桂生计议道：“我说你不要去了，我去罢。我反正不要紧，随便她什么法子来好了，可好拿我杀掉了头？”桂生面色一呆，问道：“她叫的我嚜，为什么我不好去？”季莼攒眉道：“你去嚜倘若等会大菜馆里闹起来像什么样子呀？”桂生失笑道：“你给我坐在这儿罢。要闹嚜在哪不好闹，为什么要大菜馆里去？可是你二奶奶发疯了？”
季莼不敢再说，眼看桂生打扮停当，脱换衣裳，径自出门上轿。季莼叮嘱娘姨，如有意外之事，可令轿班飞速报信。娘姨唯唯，迈步跟去。
姚季莼镇定心神想了想，不知道姚奶奶叫马桂生去大菜馆，会是怎样的闹法，力劝马桂生不要去，说自己去就行了，姚奶奶再凶，总不至于要了自己亲老公的命。马桂生说，客人叫局，没有不去的道理呀。姚季莼生怕姚奶奶在壶中天闹起来，影响更坏，马桂生安抚他，叫他不要胡思乱想，美美打扮好就往壶中天去了。姚季莼还是不放心，交代娘姨如有什么情况让轿班飞速来报。
马桂生之所以不怕去会姚奶奶，原因跟卫霞仙不惧姚奶奶一样：她能摆正自己的位置，身为妓女出局摆酒留宿都是合理合法做生意，而姚奶奶呢，这个沪上醋坛子早就名声在外，现在丈夫不过在堂子里睡了一晚，就要找倌人兴师问罪，传出去又会被耻笑一番，连带着败给卫霞仙的往事也会被重新翻出来。马桂生去会姚奶奶，心里有十足的把握，即使不能摆平姚奶奶，也绝不会打败仗。
第五四回 甜蜜蜜骗过醋瓶头 狠巴巴问到沙锅底
马桂生轿子径往四马路壶中天大菜馆门首停下。桂生扶着娘姨进门登楼。堂倌引至第一号房中，只见姚二奶奶满面堆笑，起身相迎。桂生紧步上前叫声“二奶奶”，再与马娘姨厮见。姚奶奶携了桂生的手向一张外国式皮褥半榻并肩坐下。姚奶奶开言道：“我请你吃大菜，下头帐房里缠错了，写了个局票。你喜欢吃什么东西？点uniang。”桂生推说道：“我饭吃过了呀。二奶奶你自己请。”姚奶奶执定不依，代点几色，说与堂倌，开单发下。
姚奶奶吸取了上次的教训，不去马桂生的主场，而是以逸待劳，坐镇西餐厅，叫马桂生的局，显然已经准备充分。一见面也是和颜悦色，显得十分亲切，其实，她开局票明明是为了羞辱对方，提醒马桂生卑贱的妓女身份，却谎说是要请她吃大菜，是下面的人写错了。
几个月下来，姚奶奶进步不小。
马桂生当然不会上姚奶奶的当，真的以为姚奶奶请自己吃西餐是要慰劳一番：昨天晚上留宿我老公，辛苦你了……她不说破，让自己在姚奶奶面前低到尘埃里，姚奶奶要她点菜，她也客气地推却了。
姚奶奶让了一巡茶，讲了些闲话，并不提起姚季莼。桂生肚里想定话头，先自诉说昨夜二少爷如何摆酒请客，如何摆庄划拳，如何吃得个个大醉，二少爷如何瞌睡，不能动身，我与娘姨两个如何扛抬上床；二少爷今日清醒如何自惊自怪，不复省记向时情事；细细的说与姚奶奶听，绝无一字含糊掩饰。
马桂生并不遮掩昨晚留宿姚季莼的事实——确实也无法遮掩，她好好地把事情的经过解释了一番——二少爷醉倒实在走不了才留宿的，早上醒过来已经是后悔不迭，自己也知道错了。
姚奶奶闻得桂生为人诚实，与别个迥然不同；今听其所言，果然不错，心中已自欢喜。适值堂倌搬上两客汤饼，姚奶奶坚请桂生入座，桂生再三不肯。姚奶奶急了，顾令马娘姨转劝。桂生没法，遵命吃过汤饼，换上一道板鱼。
姚奶奶看马桂生实在人儿，心里倒生出一些好感，盛情拉马桂生同桌用餐。
姚奶奶吃着问道：“那这时候二少爷有没起来啊？”桂生道：“我来嚜刚刚起来。说了二奶奶来喊我，二少爷急死了，唯恐二奶奶要说他。我倒就说：‘不要紧的。二奶奶是有规矩的人，怕你在外头白花了钱，还要伤身体，你自己不要去荒唐，二奶奶总也不来说你了嚜。’”
姚奶奶又在担心二少爷，问起床没有，马桂生说，我来的时候刚刚起床，他听说二奶奶叫我的局，都急死了，生怕被二奶奶批评。我劝他了，二奶奶说你，是怕你在外面又花钱又伤身体，你不做荒唐事，二奶奶就不会说你。
姚奶奶叹口气，道：“提起了他嚜真正要气死人！他不怪自己荒唐，倒好像我多嘴。一到了外头，也不管是什么地方，碰见的什么人，他就说我这样那样不好，说我嚜凶，要管他，说我不许他出来。他也叫了你好几个局了，有没跟你说过？”
姚奶奶跟马桂生倒苦水：二少爷不说自己荒唐，反倒说我不好，管得太严。这话二少爷有没有跟你说过？
桂生道：“那是二少爷倒也不。二少爷这人，说嚜说荒唐，他肚子里也明白的。二奶奶说说他总是为好。我有时候也劝二少爷声把。我说：‘二奶奶不比我们堂子里。你到我们堂子里来，是客人呀。客人有谱子没谱子，不关我们事，自然不来说你。二奶奶跟你一家人，你好嚜二奶奶也好。二奶奶不是要管你，也不是不许你出来，总不过要你好。我倘若嫁了人，丈夫外头去荒唐，我也一样要说的嚜。’”
姚奶奶道：“这我不去说他了；让他去好了。我说嚜，一定不听，死命帮堂子里，给这卫霞仙杀坯当面骂了一顿，还有他这铲头东西还要替杀坯去点了副香烛[1]，说我得罪了她了！我可有脸去说他？”
姚奶奶说到这里，渐渐气急脸涨，连一条条青筋都爆起来。桂生不敢再说。当下五道大菜陆续吃毕。桂生每道略尝一脔，转让与马娘姨吃了。揩把手巾，出席散坐。
桂生复慢慢说道：“我不然也不好说。二少爷这人倒真是荒唐得很喏，本来要你二奶奶管管他才好uniang。依了二少爷，上海租界上倌人，巴不得都去做做。二奶奶管着，终究好了点。二奶奶，对不对？”
马桂生说，二少爷虽然做了很多荒唐事，但道理是懂得的。接着，马桂生站在姚奶奶的角度，反复肯定了她家教森严的必要性和良苦用心，说自己也总劝二少爷，要理解姚奶奶的一片苦心。
而且马桂生很有分寸，姚奶奶请她同桌吃西餐，她不好拒绝，她早起什么都每吃就赶着来出局了，但是每道菜都是略尝一点，也不真的就放开量吃。
姚奶奶虽不曾接嘴，却微露笑容。消停半刻，姚奶奶复携了桂生的手，踅出回廊，同倚栏杆，因问桂生几岁，有无父母，曾否攀亲。桂生回说十九岁；父母亡故之后，遗下债务，无可抵挡，走了这条道路；那得个有心人提出火坑，三生感德。姚奶奶为之浩叹。
马桂生奉承得不着痕迹，姚奶奶听了十分受用，拉着她的手，问她的身世。马桂生使出了妓女最经典的桥段，称自己父母双亡，家中欠债，不得以落入火坑，要是有靠得住的好心人嫩给她赎身，她一定做牛做马回报大恩大德。姚太太听了，不住地感叹，差点就要救风尘了。
桂生因问姚奶奶：“可要听曲子？我唱两支给二奶奶听。”姚奶奶阻止道：“不要唱了。我要走了。”遂与桂生回身归座，令马娘姨去会帐。
马桂生始终不忘自己的本分，问姚太太“可要听曲子？我唱两支给二奶奶听。”她还是把自己放低：我是妓女，出局就是要做好服务，让客人满意。
其实，《海上花列传》第三回，进城务工的大冤种赵朴斋为了攀幺二妓女陆秀宝，在聚秀堂摆台酒，张小村叫的就是马桂生，当时就交代了“马桂生也是个不会唱的”。马桂生知道姚奶奶叫局不是听弹唱找代酒陪聊的，之所以有此一问，只是要讨姚奶奶欢心。
姚奶奶复叹道：“我为了卫霞仙这杀坯嚜跟他闹了好几回，出了多少恶名。谁晓得我，冤枉！像这时候二少爷做了你，我就蛮放心。——要是吃醋嚜，为什么不闹啦？”
桂生微笑，道：“卫霞仙是书寓呀。她们会骗。像我是老老实实，也没有几户客人。做着了二少爷，心里单望个二少爷生意嚜好，身体嚜结实，那才好一直做下去。”
姚奶奶败给了卫霞仙，一直耿耿于怀，她当着马桂生骂卫霞仙是个杀批，并夸马桂生好，二少爷做了马桂生，她自己也放心。
马桂生自然不会放过抬高自己身价的机会，她说，卫霞仙是长三，她们都会骗，不像我们幺二老老实实的，我的心跟二奶奶一样，就是盼着二少爷好，这样我的生意才能长久。
其实，不管是长三还是幺二，骗客人都稀松平常，比如陆秀宝骗赵朴斋，但姚奶奶现在对马桂生所说，一点不含糊，全盘接收。
姚奶奶道：“我还有句话要跟你说。既然二少爷在你那儿，我就拿个二少爷交代给你。二少爷到了租界上，不要让他再去叫个倌人。倘若他一定要叫，你教娘姨给我个信。”
姚奶奶已经把马桂生引为知己，是规训老公的同道，此时郑重把姚季莼托付给了马桂生。姚季莼在家由她二奶奶管，到了租界上，就归马桂生管。以后姚季莼要叫局吃台酒留宿，就只能找马桂生，他要想跳槽，姚奶奶先就不答应。
本来姚奶奶是生意上的绊脚石，现在成了助推器了。
桂生连声应诺。姚奶奶仍携着手款步下楼，同出大菜馆门首。
桂生等候马娘姨跟着姚奶奶轿子先行，方自坐轿归至庆云里家中。只见姚季莼正躺在榻床上吸鸦片烟。桂生装腔做势道：“你倒心定的嚜！二奶奶要打你了！当心点！可晓得？”
季莼早有探子报信，毫不介意，只嘻着嘴笑。桂生脱下出局衣裳，遂将姚奶奶言语情形详细叙述一遍，喜得季莼抓耳挠腮，没个摆布。桂生却教导季莼道：“你等会去吃了酒嚜，早点回去。二奶奶问起我来，你总说是没什么好，哪能比卫霞仙！”
季莼不等说完，嚷道：“再要说卫霞仙，那可真正给她打了！”桂生道：“那你就说是幺二堂子没什么意思。二奶奶再问你可要做下去，你说这时候没有合意的倌人，做做罢了。照这样两句话，二奶奶一定喜欢你。”
马桂生可真是棒棒，自己巩固了大客户，安了姚奶奶的心，姚季莼本人也高兴得抓耳挠腮。咱就是说，一个19岁的女孩（如果在年龄上她没有撒谎的话），经过多年的培训和实战的历练，应付嫖客厉害的家属，也是游刃有余，四两拨千斤，将一场血雨腥风化作和风细雨，可以说是风尘女子中的学霸级人物了。
在作者的拔里，介绍了马桂生和姚季莼的结局：先和后分。可能，是他们的感情越来越好，姚奶奶就不许姚季莼再做了，也可能是姚奶奶事儿太多，马桂生觉得生意做得太累，故意疏远了姚季莼。总之生意并没有很长久，姚季莼也没有救风尘给马桂生赎身。
不过，对于妓女中的佼佼者，损失个把客人也没什么，就像卫霞仙，姚季莼迫于姚奶奶的压力开销了她，她也未必觉得遗憾，没准还正中下怀呢。
至于姚奶奶跟钱太太为什么风格完全不同，经网友提醒，我想是她们在家里的地位不同。钱太太没有啥地位，唯钱子刚马首是瞻，醋是不敢吃的；姚奶奶呢，大概率是娘家的势力比较强大，姚季莼要保住乌纱帽，是不敢得罪姚奶奶的。
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