西周时期十堰地区最有名的人物是尹吉甫。
尹吉甫,即兮伯吉父。姓兮,名甲字伯吉父(一作甫)。他的籍贯有多种说法。他是周宣王(公元前837年~公元前782年)的大臣。周宣王五年(公元前823年),北方民族入侵到泾水北岸,尹率军出征,一直打到太原。《诗经·小雅·六月》记述了他出征及凯旋归来后举行宴会的情况,其中“文武吉甫,万邦为宪,吉甫燕喜,即多受祉”,充分肯定了这位文武全才的大将军在当时的崇高的地位和无比的声望。
随后,周宣王又指派尹吉甫去成周(今河南洛阳东南)负责征收南淮夷等族的贡赋,又取得了空前的成功,周宣王极为赞赏,当即把他的食邑指定在房陵也就是今天的十堰房县。周宣王四十六年(公元前782年),宣王病重弥留之际,召见尹吉甫、方叔,对他们说:我在位46年,依靠你们的努力,南征北战,四海安宁。我现在一病不起,请你们鼎力辅助太子宫涅(即周幽王),不要使社稷江山受到损害。这种临终托孤举动,可见尹吉甫在周宣王心目中的地位。无奈他当时年事已高,就在当年(公元前782年)去世。死后葬于湖北房县的青峰。“尹吉甫墓,房县东90里(应为60里),有碑,剥落”。明嘉靖年间,房县知县夏维宁在此修功德坊,取名“忠孝故里”。清道光年间,乡人又雕尹吉甫石像一座,立于坊内。
尹吉甫的遗物有“兮甲盘”,又名“兮伯吉父盘”,为西周晚期的青铜器,宋朝出土,铭文共133字,记述尹吉甫北征强敌验犹及对南淮夷征收贡赋诸事,对尹吉甫的一生,作了充分肯定。
尹吉甫同时也是一位诗人,现存《诗经》中有两首诗是他写的。一首是《崧高》,这是尹吉甫送申伯到封地去,要南方各国诸侯以申伯为榜样而写的诗。全诗共八章,每章八句,下面节录最后一章:“申伯之德,柔惠且直;揉此万邦,闻于四国。吉甫作诵,其诗孔硕,其风肆好,以赠申伯”
略译:申伯的美德,温和而正直。他以自己的德行,安抚许多国家,他的名气,传扬到四周的国家。我尹吉甫写这首诗,来赞颂他的功德,这首诗立意正大光明,这首诗声韵优美动听,让这首诗带着我的深情献给申伯。
另一首《猬民》是尹吉甫送别樊侯仲山甫而写的诗,当时仲山甫受周宣王的派遣到齐地去组织修长城。全诗共八章,每章八句。
下面节录的是最后一章:“四牡骤骤,八鸳喈喈。山甫祖齐,式遄其归。吉甫作诵,穆如清风,山甫永怀,以慰其心”
略译:那拉车的四匹雄马,快快地跑吧,马头上挂的八付鹭铃,叮叮当当地响吧,送仲山甫快快到达齐地,百姓盼他早日完成任务,胜利归来。我尹吉甫写这首诗送他,希望像吹去一阵春风,请仲甫心里永远记住百姓和我对他的祝福,我且用这首诗来安慰即将远行的仲山甫。
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